مسیریابی شبکه توسط روترسیسکو

مسيريابي (routing ) در لايه شبکه (لايه سوم) مدل مرجع OSI رخ مي دهد.عمل مسيريابي در اصل مربوط به انتقال ترافيک به شبکه ها مي باشد و فرآيند هدايت بسته ها از مبدا به مقصد را در بين شبکه ها مسيريابي مي ناميم عمل مسيريابي زماني که بخواهيم در بين شبکه هايي با آدرس هاي مختلف ارتباط داشته باشيم ضروري مي باشد.بطور مثال در IP 192.168.10.1 و 192.168.10.100 بدون هيچ گونه مسيريابي , به دليل اينکه از يک آدرس شبکه 192.168.10 تشکيل شده اند مي باشد
اما براي ارتباط بين آدرس هاي 192.168.10.1 و 192.168.20.1 امکان ارتباط بدليل مختلف بودن آدرس هاي شبکه (192.168.10 , 192.168.20) نيست و براي امکان ارتباط بايد از عمليات مسيريابي استفاده شود
براي اين منظور بايد از يک مسيرياب (router) استفاده کنيم

مسيرياب (روتر) يک وسيله ميانجي در شبکه هاي ارتباطاتي که مسئوليت تحويل پيام ها را برعهده دارد مي باشد.در شبکه اي که کامپيوترهاي زيادي را از طريق حلقه اي از اتصالات با يکديگر مرتبط مي کند , مسيرياب پيام هاي انتقالي را دريافت و از طريق بهترين مسير به مقصد مورد نظر هدايت مي کند با اين تفاصيل مسيرياب ها به عنوان پل ارتباطي بين شبکه ها عمل نموده و امکان ارسال پيام ها را فراهم مي کند

مسيرياب ها (روتر) شبيه يک چهار راه در شبکه هستند که بايد تصميم بگيرند چگونه اطلاعات بايد فرستاده شوند براي رسيدن به مقصد راه هاي زيادي است اما مسير ياب (روتر)بايد بهترين مسير را به مقصد انتخاب کند که البته مسير بستگي به چگونه پيکربندي شدن يک روتر در شبکه مي باشد